การทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยแนะนำว่าการลงคะแนนไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องในการกำหนดสถานะดาวเคราะห์ถ้า Dr. Seuss เป็นนักดาราศาสตร์ ช้าง Horton (ที่ได้ยินใคร) จะพูดว่า “ดาวเคราะห์ของดาวเคราะห์ไม่ว่าจะเล็กแค่ไหน”
แม้แต่ดาวพลูโตแต่อย่าอ้าง Dr. Seuss กับสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล ในปี 2549 IAU ได้ประกาศให้ดาวพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์
IAU Resolution B5 (เพื่อไม่ให้สับสนกับดาวเคราะห์น้อย B 612 ของ Le Petit Prince)
ประกาศว่าเพื่อที่จะถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ ร่างกายจะต้องเคลียร์พื้นที่ใกล้เคียงรอบวงโคจรของมัน ดาวพลูโตจึงไม่มีคุณสมบัติ เนื่องจาก “ย่านใกล้เคียง” (ทางออกนอกวงโคจรของดาวเนปจูน) นั้นเต็มไปด้วยวัตถุอื่นๆ ที่เรียกว่าวัตถุทรานส์เนปจูนหรือแถบไคเปอร์ สองในนั้น Haumea และ Makemake ได้รับการยอมรับว่าเป็น “ดาวเคราะห์แคระ” ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับที่ IAU ใช้กับดาวพลูโต
การลดระดับดาวพลูโตเป็นดาวแคระนี้ (ไม่มีเจตนาทำร้ายคนแคระ) สมเหตุสมผล ผู้พิทักษ์ของ IAU โต้แย้ง เพราะดาวเคราะห์น้อย (ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นส่วนใหญ่ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี) ไม่ใช่ดาวเคราะห์เช่นกัน – ไม่มีใครกำจัดวงโคจรได้ ละแวกบ้าน. ท้ายที่สุดไม่มีใครเรียกดาวเคราะห์น้อยว่า PLANET ยกเว้นในความเป็นจริง เกือบทุกคนเรียกพวกมันว่าดาวเคราะห์เป็นเวลา 150 ปีหลังจากที่พวกมันถูกค้นพบ เมื่อครึ่งศตวรรษก่อน นักดาราศาสตร์หยุดพิจารณาดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์ และการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่เกี่ยวอะไรกับการกวาดล้างย่านต่างๆ ออกไป Philip Metzger จากมหาวิทยาลัย Central Florida และเพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นในเอกสารฉบับใหม่
“ชุมชนวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ไม่ได้จัดประเภทดาวเคราะห์น้อยใหม่โดยอาศัยการโคจรร่วมกันของพวกมัน ซึ่งเป็นที่รู้กัน … ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19” เมทซ์เกอร์และผู้เขียนร่วมเขียน (รวมถึงอลัน สเติร์นแห่งสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์ โคโล) . “แต่กลับถูกจัดประเภทใหม่ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 โดยอาศัยข้อมูลใหม่ที่แสดงความแตกต่างทางธรณีฟิสิกส์ของดาวเคราะห์น้อยจากดาวเคราะห์ทรงกลมขนาดใหญ่ที่มีแรงโน้มถ่วง”
เมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อยเป็นครั้งแรก (Ceres และ Pallas ในปี 1801 และ 1802) นักดาราศาสตร์ชื่อดัง William Herschel ไม่ได้พิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ เขาเรียกพวกมันว่าดาวเคราะห์น้อยเพราะพวกมัน “เหมือนดาว” เล็กเกินกว่าจะปรากฎผ่านกล้องโทรทรรศน์ของเขาว่าใหญ่กว่าจุดหนึ่ง ดาวเคราะห์ที่รู้จักก่อนหน้านี้ทั้งหมด (ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวยูเรนัส) ปรากฏเป็นดิสก์ที่มองเห็นได้ สิ่งเหล่านี้ (ยกเว้นดาวยูเรนัส) เป็นที่รู้จักมาตั้งแต่สมัยโบราณ ชาวกรีกเรียกพวกเขาว่า “ดาวเคราะห์” ซึ่งเป็นคำสำหรับ “ผู้พเนจร” เพราะพวกเขาเคลื่อนผ่านรูปแบบพื้นหลังที่คงที่ของดาวที่ “คงที่”
อย่างไรก็ตาม หลังจากเฮอร์เชล คนอื่นๆ มักเรียกดาวเคราะห์น้อยว่าเป็นดาวเคราะห์
เนื่องจากโคจรรอบดวงอาทิตย์ (ต่างจากดวงจันทร์ที่โคจรรอบดาวเคราะห์ดวงอื่น) ตัวอย่างเช่น ในปี 1845 อเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบลดต์ นักวิทยาศาสตร์คนสำคัญเขียนในงานชิ้นเอกของเขาชื่อคอสมอสระบบสุริยะประกอบด้วย “ดาวเคราะห์ปฐมภูมิ” 11 ดวง ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อย 5 ดวง (ในฉบับภาษาอังกฤษปี 1858 บันทึกของผู้แปลได้อัปเดตตัวเลขดังกล่าวเป็น 16 และเพิ่มดาวเคราะห์น้อยอีกสี่ดวงบวกดาวเนปจูนด้วย) ในไม่ช้าก็เพิ่มจำนวนดาวเคราะห์น้อยอีกหลายสิบดวง ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีการตรวจพบดาวเคราะห์น้อยหลายร้อยดวง และมักเรียกพวกมันว่า “ดาวเคราะห์น้อย” เมตซ์เกอร์และเพื่อนร่วมงานสำรวจวรรณกรรมทางดาราศาสตร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1800 และพบว่านักดาราศาสตร์เรียกดาวเคราะห์น้อยเป็นดาวเคราะห์อย่างสม่ำเสมอ มีเพียงเฮอร์เชลเท่านั้นและไม่ว่าในกรณีใดหลังจากเขาบ่นว่าวงโคจรที่ใช้ร่วมกันควรตัดสิทธิ์ดาวเคราะห์น้อยจากสถานะดาวเคราะห์
ในปี 1951 เมทซ์เกอร์และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกต จดหมายข่าววิทยาศาสตร์ ที่เชื่อถือได้ (ปัจจุบันคือข่าววิทยาศาสตร์ ) ประกาศว่า “มีดาวเคราะห์ที่รู้จักหลายพันดวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเรา” โดยกำหนดให้ดาวเคราะห์ดวงใหญ่เป็น “ดาวเคราะห์หลัก” (รวมถึงดาวพลูโต ค้นพบเมื่อ พ.ศ. 2473) นักเขียนดาราศาสตร์คนอื่นๆ ก็มีมุมมองที่คล้ายคลึงกัน ในปีพ.ศ. 2502 ไอแซก อาซิมอฟ ผู้โด่งดังด้านวิทยาศาสตร์ที่อุดมสมบูรณ์กล่าวว่าบางคนชอบเรียกดาวเคราะห์น้อยว่า “ดาวเคราะห์น้อย” (เพราะในความเป็นจริงแล้วไม่เหมือนดาว) อาซิมอฟเขียนว่า “แม้แต่ดาวเคราะห์ก็ไม่ใช่ชื่อที่ยุติธรรม” “ดาวเคราะห์น้อยไม่ได้มีเพียงรูปร่างของดาวเคราะห์เท่านั้น พวกเขาเป็นดาวเคราะห์ เพื่อเน้นย้ำถึงขนาดที่เล็กของพวกมัน พวกมันมักถูกเรียกว่าดาวเคราะห์น้อยและนั่นอาจเป็นชื่อที่ดีที่สุด”
แต่ในทศวรรษ 1960 เมตซ์เกอร์และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกตว่า การใช้ “ดาวเคราะห์น้อย” ลดลง เนื่องจากการสังเกตที่ดีขึ้นเผยให้เห็นความแตกต่างทางธรณีฟิสิกส์ระหว่างดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กกับดาวเคราะห์หลัก ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กมีรูปร่างผิดปกติมากกว่าความกลมโดยประมาณของดาวเคราะห์ใหญ่ และการวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีขององค์ประกอบดาวเคราะห์น้อยบวกกับแนวคิดใหม่เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์น้อย ชี้ให้เห็นว่าส่วนใหญ่ไม่ได้เหมือนดาวเคราะห์มากนัก
“ประวัติศาสตร์นี้บ่งชี้ว่ามันเป็นลักษณะทางธรณีฟิสิกส์ ไม่ใช่การโคจรร่วมกัน ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงคำศัพท์ที่ดาวเคราะห์น้อยไม่ได้ถูกเรียกว่าดาวเคราะห์อีกต่อไป” เมตซ์เกอร์และผู้ทำงานร่วมกันสรุป
