เศษคาร์บอนที่โปรยปรายลงมาชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบที่น่าสงสัยSAN DIEGO — ดาวเคราะห์ที่ห่างไกล — ดวงแรกที่มีเปลือกหินปูน — ถูกทำลายโดยดวงอาทิตย์ที่ตายแล้ว การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น
คาร์ล เมลิ สนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก
เปิดเผยว่า คาร์บอนจำนวนมากกำลังโปรยปรายลงบนดาวแคระขาว ซึ่งเป็นแกนกลางของดาวที่ตายแล้ว คาร์บอนพร้อมกับองค์ประกอบอื่นๆ เช่น แคลเซียม ซิลิกอน และเหล็ก อาจเป็นสิ่งที่เหลืออยู่ของดาวเคราะห์ที่เป็นหิน ซึ่งถูกฉีกออกจากกันโดยแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตาย ดาวแคระขาวอีกหลายดวงแสดงสัญญาณที่คล้ายกันของการกินเนื้อคนของดาวเคราะห์ ( SN Online: 10/21/15 ) แต่ไม่มีอะตอมของคาร์บอนที่ท่วมขนาดนี้
เมลิสกล่าวว่าดาวเคราะห์ที่ถูกปกคลุมด้วยแคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งเป็นแร่ธาตุที่พบในหินปูนสามารถอธิบายการโปรยปรายของคาร์บอนรวมถึงปริมาณที่เกี่ยวข้องของธาตุอื่นๆ เขาและแพทริก ดูโฟร์ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยมอนทรีออล ประมาณการว่าแคลเซียมคาร์บอเนตอาจมีสัดส่วนถึง 9 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลกที่ถึงวาระ
เมลิสกล่าวว่าแม้โลกที่ปกคลุมไปด้วยหินปูนจะเป็นโลกแรก แต่ก็ไม่ได้น่าตกใจ สูตรสำหรับแคลเซียมคาร์บอเนตเป็นเพียงคาร์บอนและแคลเซียมในที่ที่มีน้ำ “ถ้าคุณมีเงื่อนไขเหล่านั้น มันจะก่อตัวขึ้น” เขากล่าว
“สิ่งที่น่าสนใจอย่างแท้จริงคือคาร์บอน” เมลิสกล่าวเสริม คาร์บอนจำเป็นต้องถูกแช่แข็ง — น่าจะเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ — เพื่อรวมเข้ากับดาวเคราะห์ที่กำลังก่อตัว แต่ CO 2กลายเป็นน้ำแข็งไกลจากดาวฤกษ์ เกินกว่าที่นักวิจัยสงสัยว่ามีดาวเคราะห์หินรวมตัวกัน ดาวเคราะห์หินปูนอาจเกิดขึ้นได้ในที่ที่ไม่คาดคิดและต่อมาก็ร่อนเร่เข้าไปในขณะที่เก็บกักคาร์บอนไว้ในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้น หรือคาร์บอนอาจถูกส่งไปยังโลกหลังจากที่มันก่อตัวขึ้น แต่ Melis กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นได้อย่างไร
พบอุกกาบาต ‘สูญพันธุ์’ ที่หายไปนาน
เศษหินอวกาศที่ผิดปกติอาจเกิดจากการชนกันของจักรวาลอายุ 470 ล้านปีพี่น้องที่หายสาบสูญไปนานกับอุกกาบาตชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดชนิดหนึ่งของโลก การค้นพบนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รวบรวมภาพ hit-and-run อายุกว่าครึ่งพันล้านปีนักวิจัยเสนอออนไลน์ 14 มิถุนายนในNature Communications
เมื่อค้นดูในเหมืองในสวีเดน นักวิจัยได้ค้นพบอุกกาบาตชนิดใหม่ที่อาจเกิดจากการชนกันของจักรวาลแบบเดียวกันกับที่ก่อตัวเป็น L chondrites ซึ่งคิดเป็นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของอุกกาบาตทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์คิดว่า L chondrites เป็นเศษของหินอวกาศขนาดยักษ์ – บางทีอาจเป็นดาวเคราะห์น้อย อาจไม่ใช่ – ที่ชนกับดาวเคราะห์น้อยเมื่อประมาณ 470 ล้านปีก่อน แม้ว่า L chondrites จะมีอยู่มากมาย แต่ชิ้นส่วนของวัตถุลึกลับนั้นกลับเข้าใจยาก ทำให้คำอธิบายนี้ยากต่อการพิสูจน์
นักธรณีวิทยา Birger Schmitz จาก Lund University ในสวีเดนและเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบอุกกาบาตที่ค้นพบใหม่ซึ่งมีชื่อเล่นว่า Öst 65 พร้อมกับโครนไดรต์มากกว่า 100 ลิตร การออกเดทแสดงให้เห็นว่า Öst 65 ก่อตัวขึ้นภายในหนึ่งล้านปีของการชนกันของ L chondrite‒forming เวลานั้นใกล้พอที่จะบอกได้ว่าอุกกาบาตทั้งสองน่าจะเกิดจากการชนกันเดียวกัน
นักวิจัยเสนอ Öst 65 อาจเป็นตัวอย่างแรกของอุกกาบาตที่ “สูญพันธุ์” L chondrites ยังคงตกลงสู่พื้นโลก แต่ Öst 65 ไม่ปรากฏขึ้นท่ามกลางอุกกาบาตใหม่ บ่งบอกว่าร่างแม่ของมันหายไปจากการชนกันเมื่อนานมาแล้ว
Frebel เปรียบการเรียนของเธอกับการดูลูกชายตัวน้อยของเธอหัดเดินและพูด “การตีความโดยรวมของฉันคือจักรวาลยังคงทดลองสิ่งต่างๆ”
ก่อนที่เธอจะเป็นพ่อแม่ เธอได้ไปที่กล้องโทรทรรศน์คู่แฝดมาเจลลัน ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล 2,380 เมตรในทะเลทรายชิลีอาตากามาเป็นประจำ ในคืนที่ยาวนาน ขณะรอให้กล้องโทรทรรศน์ดูดกลืนแสงจากดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นปีแสง Frebel จะรู้สึกถึงแรงดึงดูดของท้องฟ้ายามค่ำคืน “ฉันแค่นอนราบกับพื้นและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและหลงทางในจักรวาล” เธอกล่าว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Frebel ได้ขยายรายการเพลงของเธอให้ครอบคลุมถึงกาแลคซีขนาดเล็กจำนวนมากที่โคจรรอบทางช้างเผือกและยังทำหน้าที่เป็นแหล่งโบราณคดีอีกด้วย “ตอนนี้เราไม่สามารถใช้ดาวดวงเดียวได้แล้ว” เธอกล่าว “เราสามารถใช้ทั้งกาแลคซี่เป็นบันทึกฟอสซิล” หนึ่งในรอยรันเหล่านี้ที่เรียกว่า Segue 1 ดูเหมือนจะเป็นเศษซากจากรุ่งอรุณของจักรวาลและอาจเป็นเรื่องปกติของชิ้นส่วนที่รวมตัวกันเป็นกาแลคซีขนาดใหญ่เช่นทางช้างเผือก
